Định nghĩa của từ can1

Từ "can" là động từ trợ động từ trong tiếng Anh hiện đại có nguồn gốc từ tiếng Bắc Âu cổ "kunna" có nghĩa là "có thể". Từ tiếng Bắc Âu này được du nhập vào tiếng Anh trong cuộc xâm lược của người Viking vào cuối thế kỷ thứ 9 và đầu thế kỷ thứ 10. Vào thời điểm đó, tiếng Bắc Âu cổ được người Viking nói và cũng được một số cộng đồng ở Anh sử dụng. Khi hai nền văn hóa tiếp xúc với nhau, tiếng Anh chịu ảnh hưởng đáng kể từ tiếng Bắc Âu cổ, bao gồm cả việc đưa "kunna" vào tiếng Anh là "có thể". Nghĩa gốc của "can" là động từ trợ động từ trong tiếng Bắc Âu cổ là truyền đạt ý tưởng về khả năng hoặc năng lực, và nghĩa này phần lớn vẫn nhất quán trong tiếng Anh. Tuy nhiên, trong tiếng Anh trung đại, cách sử dụng "can" được mở rộng để bao gồm cả trạng thái, hoặc cách diễn đạt về khả năng, sự chắc chắn hoặc nghĩa vụ, đây là cách sử dụng phổ biến của "can" ngày nay. Sự lan truyền của tiếng Anh và ảnh hưởng của các phương ngữ đã dẫn đến sự thay đổi trong cách sử dụng "can" theo thời gian, chẳng hạn như việc bỏ đi -n trong một số phương ngữ (như trong "I can't" so với "I can't" trong các phương ngữ khác). Bất kể thế nào, từ "can", có nguồn gốc từ tiếng Na Uy cổ, vẫn là một phần thiết yếu của tiếng Anh trong hơn một nghìn năm.