phóng xạ
/ˌreɪdiəʊˈæktɪv//ˌreɪdiəʊˈæktɪv/The word "radioactive" was coined in 1899 by the French scientist Henri Becquerel. Becquerel was studying phosphorescence and discovered that a uranium-containing rock salt crystal was emitting rays that could expose photographic plates. He called these rays "rayons X" and later realized that they were actually a type of electromagnetic wave. The term "radioactive" comes from the Greek words "radius" (beam, ray) and "aktos" (active, in the sense of giving off rays). The suffix "-active" was added to indicate that these rays were active or emitting energy. In 1901, Marie Curie and Pierre Curie used the term "radioactive" to describe the newly discovered elements radium and polonium, which emitted these same rays. Since then, the term has been used to describe any material that emits ionizing radiation.
Vật liệu được sử dụng trong pin của một số đồng hồ cũ có tính phóng xạ nhẹ vì người ta đã từng thêm một lượng nhỏ radium hoặc polonium vào lớp sơn trên mặt đồng hồ để làm chúng phát sáng trong bóng tối.
Các thanh nhiên liệu hạt nhân được sử dụng trong các nhà máy điện thải ra vật liệu thải phóng xạ trong quá trình sản xuất năng lượng.
Một số loại đá ở một số khu vực tự nhiên có chứa đồng vị phóng xạ, có thể được phát hiện bằng thiết bị chuyên dụng.
Khí radon, một chất phóng xạ, có thể được tìm thấy trong một số tòa nhà hoặc ngôi nhà ngầm do sự phân rã của radium trong đất xung quanh.
Sau thảm họa Chernobyl năm 1986, các hạt phóng xạ đã được thải vào khí quyển và ảnh hưởng đến thảm thực vật và động vật hoang dã xung quanh.
Các thủ thuật y tế như chụp CT và một số phương pháp điều trị ung thư liên quan đến việc tiếp xúc với liều lượng nhỏ chất phóng xạ, giúp ích cho việc chẩn đoán hoặc điều trị.
Quá trình phân hạch hạt nhân, trong đó một nguyên tử tách thành các phần nhỏ hơn giải phóng năng lượng, chịu trách nhiệm sản xuất ra các vật liệu phóng xạ.
Một số loại thực phẩm, chẳng hạn như một số loại cá, có thể bị nhiễm các nguyên tố phóng xạ trong nước nơi chúng sinh sống, đặc biệt là nếu chúng ăn các loài động vật bị nhiễm xạ khác.
Trong một số trường hợp, tác động của phóng xạ có thể tồn tại trong môi trường trong hàng nghìn năm vì chu kỳ bán rã của một số nguyên tố phóng xạ cực kỳ dài.
Các biện pháp an toàn bức xạ, chẳng hạn như đeo thiết bị bảo vệ hoặc tránh xa khu vực bị ảnh hưởng, được áp dụng để giảm thiểu tiếp xúc với vật liệu phóng xạ.