megaton
/ˈmeɡətʌn//ˈmeɡətʌn/The term "megaton" originated in the 1940s during the development of atomic bombs. It is a unit of measurement for estimating the explosive power of nuclear weapons. The word "megaton" is derived from the metric system prefix "mega-," which indicates a factor of one million, and the mass measurement "ton," which was once used to measure the amount of explosive in conventional bombs. In the context of nuclear weapons, a megaton is equal to one million tons of TNT (trinitrotoluene) equivalent, which is an amount of energy released by the detonation of such a bomb. This unit is used to provide a standardized way for comparing the destructive force of different types of nuclear weapons. The first atomic bombs that were used in war, such as the one dropped on Nagasaki in 1945, had yields measured in kilotons, which is equivalent to one thousand tons of TNT. However, as technology advanced, bombs with greater yields, measured in megatons, were developed. Today, no known country possesses nuclear weapons with yields greater than around 15 megatons, which was the maximum yield of the largest nuclear weapon ever detonated, by the United States in 1962. Most modern nuclear weapons have yields measured in the range of a few kilotons to tens of kilotons.
Hoa Kỳ đã thả hai megaton bom hạt nhân xuống Nhật Bản trong Thế chiến II, phá hủy Hiroshima và Nagasaki.
Vũ khí hạt nhân mạnh nhất từng được Hoa Kỳ thử nghiệm có sức công phá 50 megaton, mạnh hơn 3.000 lần so với hai quả bom thả xuống Hiroshima và Nagasaki.
Trong một cuộc tập trận quân sự gần đây, Nga đã mô phỏng việc sử dụng vũ khí hạt nhân megaton, làm dấy lên lo ngại về một cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân trong tương lai.
Những quả bom hạt nhân hạng megaton từng là một phần trong kho vũ khí thời Chiến tranh Lạnh của Liên Xô và Hoa Kỳ đã phần lớn bị tháo dỡ, nhưng một số vẫn còn tồn tại trong các cơ sở lưu trữ.
Việc thử nghiệm bom hạt nhân hạng megaton sẽ gây ra hậu quả thảm khốc cho môi trường và dân thường, do đó bị cấm theo nhiều hiệp ước quốc tế.
Một số chuyên gia cảnh báo rằng sự phổ biến vũ khí hạt nhân, đặc biệt là ở những khu vực bất ổn, có thể dẫn đến việc sử dụng bom hạng megaton trong một cuộc xung đột trong tương lai.
Bất chấp mối nguy hiểm do bom hạt nhân cỡ megaton gây ra, một số quốc gia vẫn duy trì loại vũ khí này trong kho vũ khí của mình, với lý do là để răn đe.
Khi căng thẳng giữa các quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân tiếp tục leo thang, ngày càng có nhiều lời kêu gọi cấm hoàn toàn việc sản xuất và thử nghiệm vũ khí hạt nhân hạng megaton.
Nếu một quả bom hạt nhân cỡ megaton phát nổ ở một thành phố lớn, nó có thể gây ra thiệt hại tàn khốc và mất mát về người, dẫn đến một cuộc khủng hoảng nhân đạo thảm khốc.
Khái niệm về sự hủy diệt lẫn nhau, trong đó cả hai bên trong một cuộc xung đột hạt nhân đều sở hữu đủ bom hạng megaton để gây ra thiệt hại không thể chấp nhận được, vẫn là một phần quan trọng của chiến lược răn đe hạt nhân.