Định nghĩa của từ walrus

Từ "walrus" có nguồn gốc từ thời kỳ Viking. Người ta tin rằng từ này bắt nguồn từ tiếng Bắc Âu cổ, khi đó nó được viết là "hrosshrýgar" hoặc "hrýmr". Bản thảo gốc này đã bị thất lạc, nhưng một bản ghi chép đương thời từ khoảng năm 1200 sau Công nguyên, được gọi là Orkneyinga Saga, ghi lại cùng một cụm từ để mô tả sinh vật này. Ý nghĩa của "hrosshrýgar" hoặc "hrýmr" có phần gây tranh cãi, nhưng cách giải thích được chấp nhận rộng rãi nhất là nó được dịch thành "nách ngựa", ám chỉ đến ngà đặc trưng của loài hải mã, có hình dạng giống như chân ngựa cong, hoặc cách phát âm có thể là "áo giáp ngựa", vì từ "hrýmr" trong tiếng Bắc Âu cổ cũng có thể có nghĩa là "shout" hoặc "sấm sét", có thể ám chỉ đến âm thanh của ngà dưới nước. Khi từ này du nhập vào tiếng Anh, nhiều cách viết và cách phát âm khác nhau đã xuất hiện. Vào giữa thế kỷ 16, "walrus" là thuật ngữ được người nói tiếng Anh ưa chuộng, có thể bắt nguồn từ tiếng Hà Lan "walvisch", có nghĩa là "cá voi" hoặc "cá ngựa". Đây có thể là một nỗ lực nhằm phân biệt hai loài động vật có vú biển liên quan đến mục đích săn bắt của chúng, vì từ tiếng Anh "whale" đã được thiết lập để mô tả các loài động vật có vú biển lớn hơn như cá voi tấm sừng hàm. Tóm lại, từ "walrus" bắt nguồn từ tiếng Na Uy cổ "hrosshrýgar", có nghĩa là "nách ngựa", ám chỉ ngà của loài hải mã, đã du nhập vào tiếng Anh thông qua từ tiếng Hà Lan "walvisch".