Định nghĩa của từ possum

Từ "possum" là một từ mượn của Úc đã đi vào tiếng Anh vào thế kỷ 18. Ở Úc, từ này ban đầu dùng để chỉ loài chồn túi đuôi chổi thông thường (Trichosurus vulpecula), một loài thú có túi bản địa của lục địa này. Nguồn gốc của từ "possum" được cho là bắt nguồn từ tiếng thổ dân Úc. Thuật ngữ "brush-posedh" được người Gidabal ở vùng đông nam Queensland sử dụng để mô tả xu hướng bám vào cây của chồn túi trong khi cuộn tròn thành một quả bóng nhỏ gọn, giống như một cây chổi cạnh tranh với cành cây. Thuật ngữ "possum" cuối cùng đã được những người định cư châu Âu ở Úc sử dụng khi họ phải vật lộn để học thuật ngữ mới cho các loài động vật lạ mà họ gặp phải. Từ "possum" có thể đã du nhập vào tiếng Anh thông qua quá trình Anh hóa, bao gồm việc sửa đổi các từ của thổ dân Úc để sử dụng ở châu Âu. Tại Hoa Kỳ, từ "possum" chủ yếu được dùng để mô tả loài thú có túi ở Bắc Mỹ (Didelphis virginiana), loài thường được tìm thấy ở phía đông nam của đất nước. Nguồn gốc của từ "opossum" bắt nguồn từ tiếng Anh cổ "apseow", có nghĩa là "chó trắng", do các sọc dọc của loài thú có túi này giống với màu lông của một chú chó con. Tóm lại, nguồn gốc của "possum" trong tiếng Anh có thể bắt nguồn từ việc thổ dân Úc sử dụng từ này để mô tả một loài thú có túi cụ thể được tìm thấy ở đất nước họ. Từ này được những người định cư châu Âu tiếp nhận và Anh hóa, cuối cùng được sử dụng rộng rãi trong cả tiếng Anh Úc và tiếng Anh Mỹ để chỉ các loài thú có túi khác nhau.