Định nghĩa của từ magnet

Từ "magnet" bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ μαγνήτης (magnētēs), có nghĩa là "auspicious" hoặc "may mắn". Thuật ngữ này được dùng để mô tả một loại khoáng chất gọi là đá nam châm, được phát hiện ở Magnesia, một vùng cổ xưa ở phía tây Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay. Đá nam châm, một loại quặng sắt được tìm thấy trong magnetite, có đặc tính đáng chú ý là thu hút các vật thể chứa sắt khác. Các thủy thủ Hy Lạp lần đầu tiên bắt gặp loại khoáng chất độc đáo này ở quanh Địa Trung Hải và họ tin rằng loại đá này có đặc tính huyền bí do khả năng thu hút sắt. Việc sử dụng đá trong hàng hải không được hiểu ngay lập tức, vì lúc đầu các thủy thủ không nhận ra rằng chính loại khoáng chất này chứ không phải một sức mạnh siêu nhiên nào đó đã thu hút tàu của họ đến đó. Điều này khiến người Hy Lạp cổ đại liên tưởng đá nam châm với sức mạnh, quyền năng và may mắn, đặt cho loại khoáng chất này cái tên may mắn và tốt lành. Theo thời gian, từ "magnētēs" không chỉ được áp dụng cho khoáng chất mà còn cho các vật thể khác có cùng đặc tính từ tính với nó. Sự tiến hóa về ý nghĩa này đã góp phần vào việc sử dụng hiện đại của "magnet" để mô tả bất kỳ vật thể nào có khả năng thu hút kim loại gần đó.