Định nghĩa của từ senile

Từ "senile" bắt nguồn từ tiếng Latin "senex", có nghĩa là "người già" hoặc "người cao tuổi". Thuật ngữ senile ban đầu dùng để chỉ những người đã ở độ tuổi già, bất kể họ có biểu hiện bất kỳ triệu chứng hoặc hành vi cụ thể nào liên quan đến lão hóa hay không. Theo thời gian, ý nghĩa của từ "senile" đã phát triển để bao gồm một tập hợp các đặc điểm cụ thể được quan sát thấy ở những người lớn tuổi. Những đặc điểm này bao gồm hay quên, lú lẫn và các suy giảm nhận thức khác, chẳng hạn như suy giảm trí nhớ và khả năng ngôn ngữ. Quan niệm cho rằng những thay đổi về nhận thức này là một phần tất yếu của quá trình lão hóa bắt đầu lan rộng vào cuối thế kỷ 19, khi các nhà khoa học và chuyên gia y tế bắt đầu khám phá mối quan hệ giữa lão hóa và chức năng não chặt chẽ hơn. Trong thời hiện đại, nhận thức về "senility" đã thay đổi đôi chút. Trong khi tình trạng lú lẫn vẫn ám chỉ sự suy giảm nhận thức ở người cao tuổi, thì hiện nay người ta nhận ra rằng những thay đổi này không nhất thiết là một phần tất yếu của quá trình lão hóa, mà là kết quả của các tình trạng bệnh lý tiềm ẩn như chứng mất trí hoặc bệnh Alzheimer. Theo quan điểm này, nhiều chuyên gia hiện nay thích sử dụng các thuật ngữ cụ thể hơn và ít kỳ thị hơn như "dementia" hoặc "bệnh Alzheimer" để mô tả tình trạng suy giảm nhận thức ở người cao tuổi, thay vì sử dụng thuật ngữ lỗi thời và đôi khi mang tính miệt thị "senile."