Định nghĩa của từ mail order

Thuật ngữ "mail order" xuất hiện vào cuối thế kỷ 19 tại Hoa Kỳ khi một khái niệm bán lẻ mới xuất hiện. Trước khi hệ thống đặt hàng qua thư phát triển, mọi người phải đến tận cửa hàng để mua sản phẩm. Tuy nhiên, vào năm 1892, Richard Sears, một nhân viên nhà ga xe lửa, đã xuất bản danh mục đặt hàng qua thư đầu tiên được gọi là "Danh mục Sears, Roebuck & Company". Danh mục này liệt kê nhiều loại hàng hóa mà khách hàng có thể đặt hàng qua thư và được gửi đến những người nông dân và vùng nông thôn nơi có hạn chế về khả năng tiếp cận các cửa hàng. Việc sử dụng dịch vụ bưu chính Hoa Kỳ để chuyển phát những mặt hàng này đã cách mạng hóa cách mọi người mua sắm, giúp những người sống ở vùng xa xôi có thể mua hàng mà không cần phải đi xa. Từ đó, sự phổ biến của hình thức mua sắm qua thư tiếp tục tăng lên, cuối cùng dẫn đến sự xuất hiện của các công ty đặt hàng qua thư lớn như Sears, Montgomery Ward và J.C. Penney, những công ty đã mở rộng phạm vi tiếp cận của khái niệm mua sắm này hơn nữa. Ngày nay, thuật ngữ "mail order" vẫn được sử dụng rộng rãi để chỉ các nhà bán lẻ cung cấp cho người tiêu dùng tùy chọn đặt hàng sản phẩm trực tuyến hoặc thông qua danh mục và nhận hàng qua thư hoặc dịch vụ chuyển phát nhanh.