Định nghĩa của từ generic

Từ "generic" bắt nguồn từ tiếng Latin "genus", có nghĩa là "kind" hoặc "lớp". Trong tiếng Anh, thuật ngữ "generic" ban đầu dùng để chỉ sự phân loại hoặc nhóm những thứ tương tự dựa trên các đặc điểm chung của chúng. Cách sử dụng này vẫn có thể thấy trong thuật ngữ khoa học, chẳng hạn như trong việc phân loại các sinh vật sống thành các loài chung. Tuy nhiên, vào giữa thế kỷ 19, ý nghĩa của "generic" bắt đầu thay đổi. Trong bối cảnh luật nhãn hiệu, thuật ngữ "generic" dùng để chỉ một từ hoặc cụm từ đã trở nên quá phổ biến khi gắn liền với một sản phẩm hoặc thương hiệu cụ thể đến mức nó đã mất khả năng phân biệt sản phẩm đó với các sản phẩm khác. Ví dụ, từ "cellophane" từng là tên thương hiệu của một loại vật liệu trong suốt, gốc cellulose dùng để đóng gói, nhưng nó được sử dụng rộng rãi để mô tả tất cả các vật liệu tương tự đến mức cuối cùng nó mất đi trạng thái thương hiệu và trở thành một thuật ngữ chung. Ngày nay, khái niệm thuật ngữ chung là một vấn đề pháp lý quan trọng trong luật thương hiệu, với việc tòa án quyết định xem một thuật ngữ có được sử dụng rộng rãi đến mức nó mất đi sự bảo vệ thương hiệu và trở thành một từ chung cho sản phẩm hoặc dịch vụ mà nó mô tả hay không.