Definition of third rail

third railnoun

đường ray thứ ba

/ˌθɜːd ˈreɪl//ˌθɜːrd ˈreɪl/

The term "third rail" originally referred to an electrical conductor in a train system that is located between the two traditional "rails" (or power rails) that electrified trains use to operate. Unlike the other rails, which are only connected to one of the power sources at a time, the third rail is always energized with high voltage electricity. Due to the high voltage and potential danger it poses, the third rail was dubbed the "third rail" because it is avoided by the train's wheels, much as a person would avoid touching a third, live wire in an electrical circuit. The term has since been used metaphorically to describe something that is risky, dangerous, or off-limits, such as a taboo topic or a sensitive political issue.

namespace

an extra metal bar next to or between the tracks of a railway that provides electricity to the trains

một thanh kim loại bổ sung bên cạnh hoặc giữa các đường ray của đường sắt cung cấp điện cho tàu hỏa

Example:
  • Subway trains draw direct current from the third rail to power their motors.

    Tàu điện ngầm lấy dòng điện một chiều từ đường ray thứ ba để cung cấp năng lượng cho động cơ.

a subject that politicians think is too sensitive and likely to offend people or cause them to angrily disagree and so is not discussed

một chủ đề mà các chính trị gia cho là quá nhạy cảm và có khả năng xúc phạm mọi người hoặc khiến họ tức giận không đồng tình và do đó không được thảo luận

Example:
  • Social security has long been considered a third rail of US politics.

    An sinh xã hội từ lâu đã được coi là vấn đề thứ ba trong chính trị Hoa Kỳ.